지난 4월 7일은 제 50회 ‘신문의 날’. 신문사 전체의 생일인 셈이다.
때 마침 [한국신문협회]가 반가운 ‘생일 선물’을 신문사들에게 안겨 줬다.
한국신문협회는 전국 신문독자 3036명을 대상으로 한 ‘독자 프로파일 조사’ 결과를 내놨다.
[매일신문]은 4월 6일(2면)에 7일은 1면 톱으로, [영남일보]는 7일자에 각각 이 내용을 크게 실었다.
“세상 돌아가는 것 알려면 역시 신문” - 매일신문 4월 6일자 2면
“지역 현안.생활정보, 지역신문 보고 알아요” - 매일신문 4월 7일자 1면
“신문 심층분석 기사 즐겨 읽어...정보취득, 신문>TV뉴스>인터넷 順 의존 - 영남일보 4월 7일자 2면
물론 이 조사 결과가 틀린 것은 아니다. 이 조사는 “(주)한길리서치에 맡겨 지난 3월 13일부터 19일까지 전국 독자 3036명을 대상으로 지역/성/연령별 모집단에 비례해 표본을 추출, 웹조사를 실시했으며, 조사의 표본오차는 95% 신뢰수준에 ±1.8%이다”며 ‘신뢰정도’를 소개하고 있기 때문이다.
그러나, 이번 조사의 속내를 드려다 보면 조금 다르다. [한국신문협회]가 홈페이지에 띄운 이 조사의 대상을 보면, ‘만18-64세의 신문 독자, 1주일에 3회 이상 신문을 읽은 사람“으로 돼 있다.
구체적으로는 서울 및 광역시, 중소도시의 △조선.중앙.동아 독자 1050명 △기타 3개 중앙지 636명 △경제지 2개 400명 △지방지 5개 950명 등 모두 3036명이다.
즉, 이들 13개 신문의 독자를 대상으로 조사했다.
매일신문과 영남일보는 이같은 구체적인 표본을 밝히지 않은 채 ’독자 3036명 대상‘이라고만 소개했다.
때문에, ‘신문 독자’ 만을 대상으로 신문과 TV, 인터넷을 비교해 물은 셈이다. 그것도, ‘1주일에 3회 이상 신문을 읽은 사람’으로 대상을 설정했다. ‘국민 여론’이라고 볼 수 있을까?
최근 [지역신문발전위원회]가 전국 18살 이상 남녀 1만247명(10개 권역별 1000명 안팎, 조사기관 한국갤럽)을 대상으로 지난 해 11-12월에 신문 구독 현황을 보면, ‘구독하는 신문이 없다’고 대답한 응답자가 57%나 된다. 즉, 전국 일간지와 지역 일간지. 주간지를 모두 합해 ‘한 부라도 신문을 구독하는 가구’는 43%에 그치고 있다.
게다가 ‘1주일에 3회 이상 신문을 읽은 사람’은 이 보다 더 적다.
통계청의 2004년 ‘한국의 사회지표(만15세이상 가구원 대상)’을 보면, 전국에서 ‘종이신문을 매일 읽는 사람’은 31.3%, ‘주 4-6일 읽는 사람’은 10.9%다. 따라서, ‘1주일에 3회 이상 신문을 읽은 사람’은 42.2%에 불과하다.
이들 몇가지 조사의 신뢰성을 따지기는 어렵지만, ‘신문 독자’ 만을 대상으로 한 조사를 바탕으로 TV나 인터넷보다 ‘신문’이 앞섰다고 마냥 좋아할 일은 아니다. 특히, 지역신문이 1면 머릿기사를 포함해 이틀에 걸쳐 이 조사 결과를 크게 다룰 만 했는지 의문이 든다.
어짜피 신문의 생일인 ‘신문의 날’인 만큼 어느 정도의 ‘생일 선물’은 기대할 수 있고 독자들도 축하해 줄 수 있다.
그러나, ‘신문의 날’을 맞아 지역 신문들이 좀 더 겸손하게 자신을 되돌아 볼 수는 없을까 하는 아쉬움이 남는다. 전국 성인의 절반도 보지 않는 신문, 그것도 전국지에 밀리는 지역신문이 생일을 맞아 ‘자화자찬’하는데 그친 것은 아닌 지 되묻게 된다.
<평화뉴스 매체비평팀>
[평화뉴스 매체비평팀]은, 6개 언론사 7명의 취재.편집기자로 운영되며,
지역 일간지의 보도 내용을 토론한 뒤 한달에 2-3차례 글을 싣고 있습니다.
매체비평과 관련해, 해당 언론사나 기자의 반론, 지역 언론인과 독자의 의견도 싣고자 합니다.
의견이 있으신 분은 pnnews@pn.or.kr로 글을 보내주시면 됩니다. - 평화뉴스(www.pn.or.kr)
(이 글은, 2006년 4월 11일 <평화뉴스> 주요 기사로 실린 내용입니다 - 평화뉴스)
저작권자 © 평화뉴스 무단전재 및 재배포 금지