큰 아이가 학교를 갈 때쯤 공교육보단 대안교육이 더 좋지 않을까?라는 생각을 하게 되었고, 알아보는 중에 홈스쿨이라는 것이 있다는 것을 알게 되었다. 그 때 만나게 된 책이 <샬롯 메이슨과 함께하는 교육>이다. 샬롯 메이슨(1842-1923년)은 영국의 교육가이면서 홈스쿨 운동의 창시자이다. ‘전국학부모교육연맹’을 만들고, 젊은 여성들을 교육하는데 힘을 썼다.

헬리콥터맘이라는 단어가 생길만큼 자녀 주위를 챙겨주는 엄마들이 늘고 있던 시기에 저것은 좀 아닌데 라는 생각을 하고 있어서 일까? 더 와 닿는 문구였다. 하지만 쉽게 홈스쿨을 시작하지는 못하고 큰아이는 학교를 다니기 시작했고, 3학년이 되던 해 우리 부부는 홈스쿨을 결정을 했다. 물론 아이가 학교생활에 잘 적응했다면 좀 더 지켜봤을지도 모르지만 우리 아이는 학교를 썩 좋아하지 않았다.

늘 아침에 깨우면 짜증을 내고 울던 아이는 홈스쿨을 시작 한 첫날 눈을 뜨며
"아~ 잘 잤다." 라고 말하면서 일어나는데 그 말이 듣기 참 좋았었다.

시작할 때까지 반신반의했던 남편은 일주일 만에 시댁에 가서 홈스쿨을 하겠노라고 이야기를 하고 오면서 본격적으로 시작되었다.

이 책에선 한 주제를 선택하여 그 주제에 다른 과목들을 동시에 접목시키는 통합교육을 이야기 했고, 우리 가정에도 참 잘 맞는 교육 방법이었다. 좋아하는 역사를 배우면서 그 역사에 관련된 곳을 직접 찾아가서 체험을 해보고, 스케치도 하며 그 시대의 음악을 듣고 이야기하기엔 하루하루가 부족할 만큼 시간들이 빨리 흘렀다.

모임도 했는데 일주일에 2번 모임을 가졌다. 한번은 모여서 부모들끼리 일주일동안 있던 이야기를 나눌 때, 아이들은 악기도 배우고, 각자 준비해온 도시락을 꺼내서 뷔페처럼 점심을 먹었다. 오후에는 역사와 과학도 배웠다(아래 사진은 .화산에 대해 배우면서 실험하고 만들기를 했던 모습). 또 한 번은 모여서 여름엔 축구를, 겨울엔 농구를 선생님을 초빙해서 배웠는데 아이들이 이 시간을 특히 좋아했었다.
        

▲ 화산에 대해 배우면서 실험하고 만들기를 했던 모습 / 사진. 권영해

이렇게 매번 아이들과 함께 하다 보니 가사 일을 엄마만 한다는 것은 너무 힘든 일이었다. 자연스럽게 아이들이 가사 일에 동참하게 되었고, 바쁜 와중에 가사 일까지 도우니 처음에 시작할 때 심심해서 어쩔 줄 모르던 아이들의 모습은 찾아보기 힘들었다. 가장 좋았던 것은 아이들이 자기 전 내일은 또 무엇을 할지 궁금해 하며, 잠자는 시간이 아깝다고 투덜댈 때 행복했다. 그러나 늘 좋았던 것은 아니었다.

홈스쿨을 하고 싶어 하는 부모들에게 연락이 오면 난 이렇게 이야기한다. 부모의 성격이 바닥까지 보여 줄 자신이 있으면 해도 된다라고 이야기를 한다. 방학 때만 함께 해도 아이들과 보내는 시간들이 얼마나 힘든데 20년 동안 24시간을 함께 한다는 것은 내 모든 것을 보여줘야 가능한 일이기 때문이다. 나 역시 많은 실수를 했고, 시간이 지난 후 아이들에게 수 없이 사과를 했으며, 용서를 구했다.

그렇게 시작한 홈스쿨은 올해 12주년을 맞는 해이다. 그러나 공교육이 아닌 대안 교육을 선택한 우리 부부로서는 늘 불안했고, 걱정을 했지만 ‘다시 태어나도 엄마가 우리 엄마면 좋겠어요. 홈스쿨 시켜주셔서 감사합니다.’ 라는 편지를 받고, 그 불안은 안정으로 감사로 바뀌었다.

이 글을 쓰면서 아이들에게 홈스쿨을 하면서 가장 좋았던 일을 물어보니
"가족끼리 함께 한 시간들이 많아서 좋았어."라고 대답을 해주었다.
나 역시 아이들과 함께 한 시간들이 참 좋았다.

교육에 대해 고민하는 분들이라면 한번쯤 읽어보기를, 그리고 더불어 <아이들을 위한 라브리 가정교육> (수잔 쉐퍼 팩콜리 지음) 권해드리고 싶다.

[책 속의 길] 165
권영해 / 홈스쿨하는 두딸의 엄마. 협동조합 웰펀 이사