경상북도에 있는 집단생활시설 곳곳에서 연이어 거주민들이 코로나19 확진판정을 받자 경북도가 도내 전체 사회복지시설 581곳을 한꺼번에 '코호트(Cohort) 격리' 조치하고 2만7천여명을 격리하기로 했다.
하지만 장애인과 노인 등 대부분 거동이 불편한 취약층들이 의료진과 돌봄 지원 없이 오히려 더 위험한 상황에 노출되는 것 아니냐는 비판이 나오면서 코호트 조치에 대한 적절성 논란이 일고 있다.
이철우 경북도지사는 "사회복지시설 581곳에 대해 예방적 코호트 격리를 실시하겠다"며 "확진자 치료가 아닌 추가 감염 예방을 위한 격리"라고 지난 5일 경북도 코로나19 정례 브리핑에서 밝혔다.
도내 노인요양원, 장애인거주시설 등 전체 집단생활복지시설 581곳은 오는 9일부터 22일까지 2주간 폐쇄된다. 거주민 1만7,508명, 종사자 1만256명 등 2만7,764명은 이 기간 동안 시설에 격리된다.
코호트 격리란 같은 전염병에 노출된 환자와 의료진을 병원 내에 집단 봉쇄하는 의료적 조치다. 경북은 복지시설 곳곳에서 연쇄 확진자가 발생하자 지자체 차원에서 병원이 아닌 복지시설을 코호트 조치하기로 결정했다. 앞서 경기도가 예방 위해 도내 복지시설 전체를 코호트 조치한 것에 이어 전국 두 번째다.
때문에 경북도는 시설 코호트 결정에 대해 "취약계층 보호와 감염 예방 위한 선제적 조치"라고 보고 있다.
하지만 적절성을 두고 논란이 일고 있다. 혼자서 몸을 움직이기 힘든 취약층이 의료진과 돌봄인 지원 없이 장기간 격리된다는 것과 충분한 사전 대책 없이 성급히 결정을 내렸다는 게 비판의 이유다.
우리복지시민연합은 "코로나19 늑장·무능대응 비난을 무마하기 위한 행정편의적 조치"라며 "경북도의 방역역량에 신뢰가 높지 않기 때문에 이 조치도 우려된다"고 꼬집었다. 그러나 "취약층 집단발병이 더 없어야 하기에 경북도는 사전에 철저히 대책을 마련해야 할 것"이라고 지난 5일 성명에서 촉구했다.
특히 ▲코로나19가 발생하지 않은 시설에 대한 동선 제한과 업무 분장 등 치밀한 계획 수립 ▲고령, 기저질환자 등 거주민들에 대한 이송, 응급 등 의료지원과 돌봄인 대책 마련 ▲방역물품 적재적소 배치 등을 요구했다.
은재식 우리복지시민연합 사무처장은 "병원 코호트와 달리 시설 코호트 격리는 의료진이 없다"며 "오히려 응급상황 시 위험에 노출될 가능성이 있기 때문에 사전에 충분한 대책을 마련해야 한다"고 했다. 만약 "집단감염이 일어날 경우 경북도는 방역 실패에 대해 책임져야할 것"이라고 경고했다.
경북도 사회복지과 한 담당자는 "종사자들이 거주민들을 관찰하고 의심증상이 있으면 보건소나 병원에 신고해 조치를 취할 것"이라고 설명했다. 또 "이미 각 시설에 마스크 2만6천여장을 보냈고 5억원을 들여 소독기, 마스크, 손세정기를 설치하기로 했다"며 "부족하면 예비비를 더 투입하겠다"고 했다.
저작권자 © 평화뉴스 무단전재 및 재배포 금지