'반값 등록금'을 요구하는 촛불 집회가 대구에서도 이어지고 있다.
서울 광화문 광장에서 '조건 없는 반값 등록금 이행'을 촉구하는 촛불집회가 11일째 진행되고 있는 가운데 대구에서도 오는 10일 대학생들이 주최하는 촛불집회가 열린다. <21세기대구경북지역대학생연합회 (이하 대경대련)>은 오는 10일 저녁 대구 2.28공원에서 '촛불집회'를 열고 '조건 없는 반값 등록금 이행'을 촉구할 계획이다. 경북대와 영남대, 계명대, 대구대, 대구교대를 비롯한 대구경북 지역 5개 대학 학생 250여명이 참석할 것으로 주최측은 예상하고 있다.
그러나 경북대의 경우 '재단 법인화'에 대다수 구성원들의 관심이 쏠린 데다 5개 대학 모두 기말고사 기간이 겹치는 바람에 '반값 등록금'에 대한 학생들의 관심이 상대적으로 적어 어려움도 따를 것으로 예상된다. 또, 현재 고려대와 서강대, 이화여대, 숙명여대를 비롯한 전국 40여개 대학이 총투표를 실시하고 있는 동맹휴업에 대구경북 지역 대학들은 참여하지 않을 계획이다.
"반값 등록금" 촛불
대경대련 길정혜(계명대 사회학과 06년 졸업) 집행위원장은 "기말고사 기간과 경북대 법인화 문제를 비롯한 어려움이 따르지만, 지역 대학생들을 대상으로 '촛불집회' 참여를 홍보하고 있다"고 말했다. 또 "10일 저녁 촛불집회를 연 뒤 지역에서 지속적으로 '반값 등록금 이행'을 촉구하고, 시민들에게 알릴 계획"이라고 밝혔다.
앞서 7일 저녁에도 대구백화점 앞 광장에서 '조건 없는 반값 등록금 이행'을 촉구하는 촛불집회가 열렸다. 이날 촛불집회에는 대구지역 인터넷 까페 '대구촛불'과 대구시민광장 회원, 국민참여당 대구시당 당원, 대구지역 대학생과 학부모 15명이 참가했다. 일부 학생들을 제외한 참석자 대부분은 국민참여당 당원이었지만, 당 차원이 아닌 개인적 차원에서 진행됐다.
국민참여당 대구시당 백재호 전 사무처장은 "당 차원에서 반값등록금 촛불집회를 주최하는 것은 아직까지 내부적 논의가 조금 더 필요하다"며 "당의 차원을 떠나 시민의 입장에서 촛불집회를 갖게 됐다"고 말했다. 대구촛불 조활 운영자는 "대학 등록금 때문에 학부모들은 등골이 휘고, 학생들은 최저임금을 받으면서 아르바이트를 하고, 겨우 졸업해도 취직이 된다는 보장도 없고, 결국 88만원 세대로 전락하는 게 지금의 현실"이라며 "반값 등록금 이행을 위한 목소리를 대구에도 확산시키고, 시민들에게 알리기 위해 촛불집회를 마련했다"고 밝혔다.
B학점, 소득 하위 50% 대상?... "조건 없는 이행"
이날 촛불집회 참가자들은 "한나라당이 추진하고 있는 평균 B학점 이상, 소득 하위50% 가정 자녀를 대상으로 한 반값등록금정책 추진에 반대한다"며 "교육공공성과 보편적복지 차원에서 조건 없는 반값 등록금 정책을 이행할 것"을 촉구했다.
국민참여당 대구시당 박영민 청년위원장(27.경북대3)은 "한 해 반값등록금에 필요한 예산은 7조원에서 12조원으로 예상하고 있다"며 "이명박 정부의 4대강 사업에 들어가는 예산 28조원의 절반도 안 되는 돈으로 충분히 반값등록금정책을 실천할 수 있다"고 말했다.
"건설사업보다 교육에 투자를"
특히 "정부가 국가경쟁력 제고를 외치고 있지만, 실제 중요한 교육부분은 개인에게만 맡겨놓고 있는 실정"이라며 "교육에 대한 정책적 투자를 통해 청년들이 여유를 갖고 미래를 준비할 수 있도록 지원하고, 인재로 거듭날 수 있게 돕는 것이 진정한 국가경쟁력 제고 방안"이라고 말했다. 또 "현 정부의 건설사업을 통한 경기부양책은 추가비용을 발생시킬 수밖에 없다"며 "건설사업에 예산을 투입하는 것보다 교육에 투자하는 것이 장기적으로 국가경쟁력을 확보하는데 도움이 될 것"이라고 주장했다.
백재호 전 사무처장은 "터무니없이 높은 대학 등록금 때문에 가계에 많은 부담이 되고 있다"며 "당사자인 대학생 뿐 아니라 대학생 자녀를 둔 가정에도 해당되는 문제인 만큼 반값 등록금 정책을 반드시 실천해야 한다"고 말했다. 또 "정부가 등록금의 절반을 지원한다면 대학이 마음대로 등록금을 인상하지 못하는 효과를 가져올 수 있다"며 "향후 정부의 반값등록금 예산지원과 대학의 등록금 인하 부분을 따로 나눠 다루는 것도 하나의 효과적 방안이 될 것 같다"고 말했다.
이날 촛불집회에 참석한 대학생들은 현재 대학 등록금이 턱 없이 비싸다며 반값으로 인하해야 한다는데 한 목소리를 냈다. 한 해 대학에 지불하는 등록금 액수에 비해 교육의 질은 그다지 높지 않다는 게 이들의 주장이다.
"학생이 부담할 수 있는 수준 넘어섰다"
계명대 2학년에 재학 중인 최나래(여.21) 학생은 "등록금에 비해 학생들에게 돌아가는 복지혜택과 수업의 질은 높지 않은 것 같다"며 "1주일에 고작 6~7개 가량의 강의를 들으면서 1학기에 300~500만원가량의 등록금을 내는 것은 부당한 것 같다"고 말했다.
등록금 마련을 위해 아르바이트를 하다가 그만 둔 손영미(여.22.대구가톨릭대3) 학생은 "현재 대학 등록금은 학생이 부담할 수 있는 금액을 넘어선 수준"이라며 "하루 8시간, 한 달 내내 일해도 1학기 등록금을 마련하기 어렵다"고 토로했다. 이어 "비정상적으로 높은 대학 등록금을 반으로 낮춰 학생과 학부모의 부담을 덜고, 마음 놓고 공부할 수 있도록 정부가 나서야 한다"고 말했다.
학부모들은 자녀들의 대학등록금 마련에 어려움을 겪고 있다고 토로했다.
대학교 2학년생과 고등학생 자녀 두 명을 둔 이창윤(여.45)씨는 "등록금 마련이 어려워 첫째 딸이 학자금대출을 받아 대학교를 다니고 있다"며 "먹고 살기도 힘든데 자녀 등록금과 각종 사교육비를 마련하느라 경제적으로 힘든 실정"이라고 말했다. 특히 "학벌로 서열화 된 사회에서 교육에 대한 기회조차 균등하게 주어지지 않고 있다"며 "정부가 교육복지차원에서 젊은이들에게 희망을 줄 수 있도록 우선적으로 등록금을 낮춰줬으면 좋겠다"고 말했다.
대구시민광장 진미경(여.45) 회원은 "미대에 다니던 첫째 아들이 1학년 1학기만 마치고 군에 입대했다"며 "전역한 뒤 3년 반 동안 대학을 더 다녀야하고, 졸업할 때 쯤 둘째 아들도 대학에 입학해야 하는데 정부에서 대학 등록금을 절반으로 깎아 부모들의 부담을 덜어줬으면 좋겠다"고 말했다.
국민참여당 대구시당 백재호 전 사무처장은 "대구지역이 가진 특수성 때문에 '반값 등록금'을 요구하는 목소리가 확산될지는 아직 미지수지만, 중대한 사안이기 때문에 지속적인 홍보를 펼친다면 대구지역 시민들도 관심을 갖고 동참하지 않을까 생각 된다"고 말했다.
저작권자 © 평화뉴스 무단전재 및 재배포 금지