▲ 자유총연맹 대구지부 2018년 경북공고 300명 대상 통일준비 민주시민교육 / 사진.자총 홈페이지

당초 해당 사업은 자총의 자체 교육 프로그램이었다. 건전한 통일관 정립을 위한 민주시민교육을 청소년을 대상으로 연중 실시해 국민 의식을 개혁한다는 게 목적이다. 하지만 이명박 정권의 이주호 교육과학기술부 장관이 2010년 10월 '체험과 실천을 통한 민주시민교육활성화 방안'을 발표하면서 전환점을 맞았다. 곧 통일교육지원법상 '통일교육기본계획'이 수정됐고 전국 시·도교육청의 보조금을 지원받는 사업으로 승격됐다. 이어 각 지역 자총은 자체 강사진을 꾸려 매년 3~11월까지 고등학교에서 수업을 했다. 대구에서만 연평균 5만여명의 고등학생이 수업을 받아 9년간 45만여명이 수강했다. 

▲ '통일준비 민주시민교육'은 자유총연맹이 지자체에 보조금을 지원 받는 사업 중 하나다 / 자료.자총 홈페이지

▲ 대구교육청이 평화뉴스에 공개한 '통일준비 민주시민교육' 강사 명단 중 2017년 자료

특히 2014~2019년까지 6년간 대구 통일준비 민주시민교육 강사진 이력을 들여다봤다. 키워드는 '60대 이상', '남성', '보수'다. ▲2014~2015년 위촉 강사는 5명으로 '북한인권'을 주장하는 보수 성향의 연구단체 선임연구원 A교수, 안보강사로 활동 중인 북한 이탈주민 B씨, 경영학 박사 C씨 등이다.

▲2016~2017년은 7명으로 늘었다. 위의 강사진에서 예비역 군인 출신으로 국가보훈처의 나라사랑안보교수를 지낸 대구경북예비역대령연합회 간부 D씨와 대한민국 재향군인회 안보교수로 당시 자유한국당 전신 한나라당 대구 지방의원 공천에 신청한 E씨, 현재 한국당 대구시의원인 F씨, TV조선 등 종편 패널 출연자 탈북자 G씨 등이다. ▲2018~2019 강사진은 8명으로 늘었고 앞서 명단과 비슷하다.

지역 한 고등학교 교사는 "지난해 수업에선 '주적을 때려 잡자'. '종북세력' 이런 막말을 하는 강사도 있었다"며 "시대에 뒤떨어진 수업을 계속 들어야 하나 의문이 든다. 반공교육인지 통일교육인지 모르겠다. 학생들도 깜짝 놀라서 되물을 때가 있다"고 밝혔다.

곽병인 평화통일대구시민연대 집행위원장은 "60~70년대 구시대적 사고를 가진 인사들이 강의를 해서 보수 편향적이고 비전문적이라는 비판이 나오는 것"이라며 "교육청은 특정 단체에 위탁을 줄게 아니라 통일민주교육위원회 같은 중립적인 기구를 꾸려 프로그램을 개선하고 학생들에게 올바른 통일, 민주주의 가치관을 교육시켜야 한다"고 했다.