'동성아트홀' 폐관 6일만에 시민들이 극장을 되살릴 대안운동을 모색하는 자리를 마련했다.
동성아트홀은 3일 저녁 대구 중구 동성아트홀에서 '다시 한번 동성아트홀'을 주제로 극장 문을 다시 열기 위한 대안을 찾는 시민자유토론회를 열었다. 이 자리에는 남태우 동성아트홀 프로그래머와 원승환 민간독립영화전용관 확장을 위한 시민모임 이사, 전충훈 대구사회연구소 협동경제사업단 전략사업국장을 포함한 동성아트홀 카페 회원 등 50여명이 참석했으며 3시간동안 진행됐다.
패널 등 시민들은 모두 대구지역의 유일한 예술영화전용극장 동성아트홀의 지난달 25일 폐관에 대해 안타까움을 전하며 폐관의 가장 큰 원인이 된 영화진흥위원회의 지원금 중단과 대구시 등 지방자치단체의 후원 외면 등을 비판했다. 때문에 다시 극장을 살릴 방안을 찾기 위해 여러 방안을 내놓았다.
특히 ▶관객중심 소유구조 변경 ▶협동조합 설립 ▶3백~5백여명의 정기 후원인 모집 ▶지자체 지원금 마련을 위한 조례 제정 서명운동 전개 ▶고전영화 상영 등 시네마테크로 극장 성격 변경 ▶또 다른 개인사업자의 인수 추진 ▶수익사업 개발 ▶시민단체가 운영하는 등의 대안이 주를 이뤘다.
그러나 이들은 개인사업자가 운영하고 있는 동성아트홀의 현재 소유구조를 계속 유지하는 것에 대해서는 한 목소리로 비관적인 입장을 보였다. 앞서 월세와 인건비, 운영비 등 매월 4백만원 이상의 경영 적자로 극장이 문을 닫았기 때문이다. 뿐만 아니라 지자체나 영진위 등 '지원금'에 매달린 운영도 같은 상황을 반복할 우려가 있어 "자립"을 위한 "소유구조 변경"과 관련해 다양한 대안이 제시됐다.
남태우 동성아트홀 프로그래머는 "극장은 대안을 못 찾아 결국 폐관했지만 시민들의 열망이 다시 모여 현재는 심폐소생 단계"라며 "이 자리에서 나온 대안들이 실제로 극장 문을 다시 열게 할지, 아니면 시한부로 그치게 할지는 아무도 모른다. 오늘은 그 의지를 확인하기 위한 자리"라고 설명했다.
이어 "지자체 등의 지원은 현실적으로 어렵다"면서 "이미 두달 전 대구시 행정부시장 등 많은 관계자와 접촉했지만 개입사업자기 때문에 지원은 어렵다는 답을 들었다"고 했다. 또 "다른 개인사업자가 극장을 인수해도 만성적자는 계속될 것"이라며 "소유구조나 운영방식 변경은 어쩔 수 없다"고 했다.
이를 위해 "5백명 이상의 정기 후원인을 모아 시민소유, 관객중심 극장으로 거듭난다면 자립 가능성이 있을 것으로 예상한다"면서 "극장을 지키기 위한 시민들의 열의가 모여야 하고 또 자발적으로 대안운동을 펼칠 모임도 생겨야 한다. 현실적으로 어렵지만 앞으로 두달이 가장 중요하다"고 했다.
원승환 민간독립영화전용관 확장을 위한 시민모임 이사도 "동성아트홀 연간 운영비는 1억원정도로 추정된다"며 "지자체나 영진위가 당장 지원할 법적 근거가 없어 지원에 기대거나 다른 사업자가 이를 감당하는 것은 현재로선 어렵다"고 지적했다. 때문에 "자립이 가장 중요하고 이를 위해선 관객이 중심이 되거나 비영리 법인을 설립해 극장을 유지하는 게 가장 바람직할 것으로 보인다"고 주장했다.
또 "관객이나 시민소유로 구조를 변경하면 공공성을 담보해 지자체 지원 요청이 가능할 것으로 보인다"면서 "다만 지원 조례 제정 등에 관해서는 관객들과 시민들이 함께 노력해야 할 것"이라고 말했다.
그러나 전충훈 대구사회연구소 협동경제사업단 전략사업국장은 "협동조합은 5인 이상 모이면 만들 수 있지만 운영 주체를 정해야 한다"며 "관객이 주체면 소비자협동조합이 되는데 성공을 위해선 법에 의해 조합원 3백명, 총회에 150명이 모여야 한다. 빠른 기간에 확정될지 의문"이라고 지적했다.
때문에 "동성아트홀 공식카페 2곳 회원 2만여명과 시민을 대상으로 회생 의지를 확인하고 이를 오프라인으로 모이게 하는 시민운동이 먼저 전개돼야 한다"면서 "누가 운동을 이끌지 뚜렷하지 않은 상황에서 소유구조 변경만 말하는 것은 또 다른 위기를 불러올 수도 있다"고 했다.
시민들도 다양한 의견을 제시했다. 대구 수성구 주민 손형식씨는 "시민이 주인인 극장이 좋을 것 같다"며 "협동조합을 만들어 사진, 연극, 공연 등 문화공간으로 탈바꿈하는 게 바람직하다"고 말했다. 울산에서 온 대학생 지형철씨는 "인천시가 소유한 영화공간 주안처럼 지자체가 아예 극장을 갖고 시민단체나 기타 법인이 운영하는 방안도 좋을 것 같다"며 "이어 극장 인지도가 낮으니 몇 달간 대학교 동아리나 시민단체에 도움을 요청해 적극적 홍보활동을 펼치면 관객수가 증가할 것 같다"고 제안했다.
한편 전국 15개 영화단체가 참여하고 있는 '한국시네마테크협의회(대표이사 최정운)'는 동성아트홀 폐관 다음날인 지난달 26일 '대구 동성아트홀에 긴급한 지원이 필요합니다'라는 제목의 성명서를 내고 "동성아트홀은 거대자본이 아닌 다른 곳에선 결코 보여주려 하지 않았던 영화를 상연한 대구의 작은 반딧불 같은 곳"이라며 "동성아트홀 불빛이 꺼지긴 전, 더 늦기 전에 영진위와 대구시는 시민 문화 영화를 위한 장소로서 동성아트홀에 대한 긴급한 지원 재개를 부탁한다"고 촉구했다.
동성아트홀은 2004년 배사흠(71) 대표가 문을 연 뒤 배 대표의 가족 3명이 운영했다. 프로그램과 배급은 대구독립영화협회가 맡았다. 11년간 모두 2천여편의 예술영화를 상영해왔다. 한 해 운영비 절반인 6천여만원은 영진위로부터 받았다. 전국 예술영화관 30여곳이 이 지원금으로 운영됐다.
그러나 멀티플렉스 영화관에서 예술영화 상영이 늘어 매년 관객이 줄어 자금난을 겪었다. 또 지난해 영진위 '예술영화관 운영지원 사업심사' 결과 동성아트홀은 전국 5개 예술영화관과 함께 '운영실적 저조'를 이유로 지원에서 탈락했다. 지원금이 끊긴 상태에서 동성아트홀은 재계약도 못하고 폐관했다.
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