낙동강 최상류 경북 영주시 평은면 내성천에 있는 '마지막 4대강사업' 영주댐에 3년째 녹조가 피었다. 

2016년 담수 후 영주다목점댐 일대 강물에 매년 녹조가 발생했다. 관리 주체 한국수자원공사(K-water)는 담수를 중단하고 수문을 완전히 열어 강물을 방류했다. 폭기장치(하수처리장 산소 공급 시설) 50여대를 가동해 녹조를 제거하고 있다. 하지만 올해는 3월 봄부터 녹조가 피더니 7월에 접어들자 상태는 더 심각졌다. 특히 최근 체온을 웃도는 폭염 속에서는 녹조를 넘어 일부 구간 강물이 검게 변하는 '흑색(黑色)현상' 이른바 '똥물현상'까지 관찰됐다. 주민들은 "기능을 상실했다"며 "철거"를 요구했다.

▲ 지난 주 내성천에 지어진 영주댐에 녹조가 대량 발생했다 / 사진 제공.내성천보존회

내성천보존회(회장 송분선)는 17일 보도자료를 내고 "낙동강 수질개선 목적으로 건설된 영주댐에서 3년째 녹조가 발생했다"며 "수문을 완전 개방해도 상시적인 녹조를 피할 수 없다"고 밝혔다. 이어 "댐 기능을 상실해 폐수제조댐으로 전락한 영주댐은 수질악화를 일으키고 있다"면서 "철거하지 않고서는 수질악화를 막을 수 없다. 철거 후 내성천 고유의 모래강으로 복원시켜야 한다"고 촉구했다.

수공은 담수를 접고 수문을 완전히 열어 강물을 내보내고 있다. 또 녹조를 제거하기 위해 녹조제거용 선박 2대를 상류에 배치했다. 특히 올해는 폭기장치 29대를 추가로 설치해 모두 50여대 폭기장치를 강물 속에 가동시켜 산소를 공급하고 있다. 하지만 아무리 수문을 모두 열어도 댐 기본 수위가 있고, 시멘트 보가 강물의 흐름을 교란하고 있어 수중 정체 현상을 근본적으로 막지는 못하고 있다.

▲ 영주댐 하류 전체 구간에 지난 주 녹조가 창궐했다 / 사진 제공.내성천보존회