이재명 대통령에게 환경단체가 "영풍 석포제련소 폐쇄"를 촉구했다.
경북 봉화군 낙동강 최상류에 있는 영풍제련소가 "낙동강을 병들게 한 원인"이라며 "낙동강을 살리기 위해 환경오염 공장인 제련소 문을 닫거나, 다른 지역으로 이전시켜달라"고 요구했다.
'영풍제련소 주변 환경오염 및 주민건강 공동대책위원회'와 낙동강네트워크, 환경운동연합, 환경보건시민센터는 19일 오전 정부서울청사 앞에서 기자회견을 열고 "이 대통령은 낙동강 살리기 공약을 조속히 구체화하라"며 "반세기 넘는 시간 동안 낙동강 최상류를 중금속으로 오염시키는 주원인인 영풍제련소를 폐쇄·이전하라"고 요구했다.
이재명 대통령은 21대 대선 후보 시절 경북지역 7대 광역공약 중 하나로 낙동강 살리기를 내걸었다. 영남권의 생명줄인 낙동강의 생태 복원과 수질 개선을 위한 종합 대책을 마련하고 추진한다는 내용이다.
이에 대해 환경단체는 "낙동강은 영풍제련소에서 나온 중금속으로 오염돼 있다"며 "이 대통령이 공약을 지키기 위해서는 영풍제련소를 폐쇄하거나 이전해야 한다"고 촉구했다.
이들은 "낙동강을 병들게 한 가장 오래된 문제가 영풍제련소로 인한 중금속 오염"이라며 "이 문제를 해결하는 것이 낙동강을 살리는 첫걸음이기 때문에, 영풍제련소가 더 이상 낙동강 최상류에서 환경과 1,300만 국민들을 희생시키지 않도록 기업을 운영하지 못하게 해야 한다"고 규탄했다.
이어 "영풍제련소는 2022년 윤석열 정권 환경부가 103가지 조건부 통합환경허가를 내준 이후 3개월 만에 6건의 허가조건을 위반했으며, 허가 후 2년 6개월 동안 4명의 노동자가 사망하는 사건이 발생했다"면서 "오로지 먹고 사는 것과 경제 성장만이 최대 목표였던 시대 탄생한 기업이 반세기가 지났는데도 전근대적 기업 운영방식에서 벗어나지 않는 기업이 영풍제련소"라고 지적했다.
때문에 "국민주권정부라고 칭하는 이재명 정부는 낙동강 중금속 문제를 해결하고, 지속가능한 사회를 위해 정의로운 전환을 이행해야 한다"며 "낙동강 살리기의 첫걸음은 영풍제련소의 폐쇄·이전을 통한 최상류 중금속 문제 해결"이라고 강조했다.
김수동 안동환경운동연합 대표는 "윤석열 정권 환경부는 2022년 영풍제련소에 조건부 통합환경허가를 내 환경오염 면허증을 줬다"며 "이재명 대통령은 50년 넘는 세월 동안 낙동강에 중금속을 배출시켜 주민 건강을 해치고 산림을 훼손시킨 영풍제련소 문제를 해결하는 것이 낙동강 살리기의 첫걸음이라는 것을 알아야 한다"고 말했다.
신기선 영풍석포제련소 봉화군대책위원회 위원장은 "낙동강 최상류에는 유리알처럼 맑은 물이 흐르지만 생명체가 살지 못하고 있다"며 "제련소 주변 임야에는 수십년 된 금강송이 고사하고, 벌거숭이 산이 돼 흘러내리고 있다"고 밝혔다. 또 "이재명 대통령은 국민이 먼저라고 말했다"면서 "국민의 건강과 삶을 지키기 위해 낙동강 재자연화 문제를 국정과제로 채택한 만큼 정부에서 이 문제를 해결해달라"고 호소했다.
반면 영풍제련소 노조는 "환경단체는 영풍제련소를 중심으로 생계를 유지하는 지역 주민과 노동자의 목소리에는 귀를 막고 있다"고 비판했다.
영풍석포제련소 노조는 이날 성명을 내고 "환경단체는 환경 개선과 안전 관리 강화를 위해 노조와 회사가 다년간 지속해온 노력에 대해서는 철저히 외면하고 있다"며 "이미 해결됐거나 오래전 일이 된 사안을 계속 떠내 들며 제련소 폐쇄와 이전을 요구하는 억지 주장을 하고 있다"고 했다.
이어 "노조는 정의를 운운하며 실상은 노동자의 생존권을 짓밟고 있는 일부 환경단체의 위선과 무책임한 행동을 강력히 규탄한다"며 "이에 대해 결코 좌시하지 않을 것"이라고 덧붙였다.
환경부는 이에 대해 "아직 기존 정책이 바뀐 것은 없다"면서 "통합허가제도에 따라 엄격하게 관리 중"이라고 설명했다.
환경부 통합허가제도과 관계자는 "현재로서는 영풍제련소 이전·폐쇄 관련 추진하고 있는 사업은 없다"며 "경북도에서 이전 태스크포스(TF)를 운영하고 있지만, 회의만 2번 정도 한 것으로 알고 있다"고 밝혔다.
이어 "통합허가제도 도입 이후 무방류시스템과 오염 지하수 처리를 위해 확산 방지 대책을 수립해 시행하고 있고, 현재는 배출되는 오염물질은 없는 것으로 알고 있다"며 "다른 사업장에 비해 엄격한 허가기준을 부여해 이행하지 않을 경우 법에 따라 철저히 관리하고 있다"고 덧붙였다.
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